Kabar mengejutkan datang dari sepak bola Inggris ketika Phil Jones resmi kembali ke Blackburn Rovers. Namun kali ini ia tidak mengenakan seragam pemain, melainkan bergabung sebagai bagian dari staf pelatih senior. Langkah ini menjadi awal perjalanan barunya setelah memutuskan pensiun pada musim panas 2024.
Keputusan pensiun tersebut diambil setelah Jones cukup lama bergelut dengan cedera sepanjang kariernya. Meski begitu, ia tidak menjauh dari dunia sepak bola. Ia justru menunjukkan minat besar untuk beralih ke dunia kepelatihan dan mulai mempersiapkan diri untuk peran baru di pinggir lapangan.
Penunjukan Jones terjadi setelah Blackburn mengangkat Michael O’Neill sebagai kepala pelatih hingga akhir musim. O’Neill datang untuk menggantikan situasi sulit yang sedang dihadapi klub, dan kehadiran Jones menjadi bagian dari upaya membangun energi baru di ruang ganti.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Blackburn dalam Tekanan Degradasi
Saat ini Blackburn tengah berada dalam periode sulit di Divisi Championship. Tim berjuluk Rovers tersebut terjebak di zona degradasi setelah melalui delapan pertandingan tanpa kemenangan. Posisi mereka di klasemen berada di tiga terbawah dan hanya selisih gol yang sedikit menahan mereka dari posisi paling dasar.
Manajemen sebelumnya telah berpisah dengan Valerien Ismael setelah serangkaian hasil buruk. Pergantian pelatih dianggap sebagai langkah mendesak demi menyelamatkan musim. Setelah melalui proses pencarian, O’Neill akhirnya diumumkan sebagai nahkoda baru di Ewood Park.
Menariknya, O’Neill tetap menjalankan tugasnya sebagai pelatih tim nasional Irlandia Utara sambil menangani Blackburn. Situasi ini menuntut manajemen waktu dan koordinasi yang baik, termasuk kerja sama erat dengan staf pelatih seperti Jones untuk menjaga stabilitas tim.
Baca Juga: Bintang NBA Giannis Antetokounmpo, Resmi Masuk Jajaran Pemilik Chelsea Women
Pulang ke Klub yang Membesarkan Namanya
Bagi Phil Jones, kembali ke Blackburn bukan sekadar pekerjaan baru, melainkan perjalanan emosional. Ia merupakan produk akademi klub tersebut sebelum hijrah ke Manchester United pada 2011. Dari sinilah karier profesionalnya mulai dikenal luas.
Bersama Manchester United, Jones mencatatkan lebih dari 200 penampilan dan meraih sejumlah trofi bergengsi. Ia menjadi bagian dari skuad yang memenangkan Premier League, Piala FA, dan Liga Europa. Walau sering diganggu cedera, dedikasinya di lini belakang tetap mendapat apresiasi.
Setelah gantung sepatu pada Agustus 2024, Jones sempat membantu tim kelompok usia di Old Trafford untuk menimba pengalaman melatih. Kini, kesempatan di level senior bersama Blackburn menjadi tantangan nyata pertama dalam karier barunya sebagai pelatih.
Tantangan Besar dan Harapan Masa Depan
Dalam struktur kepelatihan terbaru, Jones akan bekerja bersama Steve Davis dan Damien Johnson. Untuk laga terdekat melawan Queens Park Rangers, Johnson dipercaya memimpin tim. Kolaborasi ini diharapkan mampu memberikan dampak cepat bagi performa Rovers.
Sebelum menunjuk O’Neill, Blackburn sempat dikaitkan dengan Gary Rowett. Namun manajemen akhirnya memilih O’Neill dan membuka jalan bagi Jones untuk ikut ambil bagian dalam proyek penyelamatan tim dari ancaman degradasi. Kembalinya Jones ke Blackburn menjadi simbol perjalanan penuh lingkaran dalam sepak bola.
Dari pemain muda akademi, menjadi juara di level tertinggi, hingga kini kembali sebagai pelatih. Jika mampu membantu klub keluar dari krisis, bukan tidak mungkin langkah ini menjadi fondasi penting bagi reputasinya sebagai pelatih di masa depan. Nantikan terus kabar terbaru seputar sepak bola menarik lainnya hanya di footballdolphinsofficial.com.