บนชายหาดหลายแห่งรอบมหาสมุทรอินเดีย ผู้สังเกตการณ์ที่กระตือรือร้นอาจสังเกตเห็นเศษเครื่องปั้นดินเผาที่แตกหัก เศษเหล่านี้ถูกชะล้างเรียบโดยมหาสมุทร เป็นไปได้ว่ามีอายุหลายร้อยปี จากศูนย์กลางการผลิตเซรามิก เช่น หัวหน้า ศาสนาอิสลามแห่ง ราชวงศ์อับบาซิดในตะวันออกกลางและราชวงศ์หมิงของจีน เดิมทีมีไว้สำหรับเมืองท่าในมหาสมุทรอินเดีย เครื่องปั้นดินเผานี้จะถูกซื้อโดยพ่อค้าชนชั้นสูงที่คุ้นเคยกับการกินจากจานเนื้อดี ผู้ค้าเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายการค้าขนาดใหญ่ที่ข้ามมหาสมุทรอินเดียและที่อื่น ๆ ตั้งแต่แอฟริกาตะวันออกไปจนถึงอินโดนีเซีย ตะวันออกกลางและจีน
เรื่องราวนี้เป็นส่วนหนึ่งของ โปรไฟล์ Oceans 21 Five เปิดซีรีส์
ของเราเกี่ยว กับมหาสมุทรทั่วโลก เจาะลึกเครือข่ายการค้าในมหาสมุทรอินเดีย โบราณ มลพิษพลาสติกในมหาสมุทรแปซิฟิกแสงและชีวิตใน อาร์กติก การประมงในมหาสมุทร แอตแลนติกและผลกระทบของมหาสมุทรใต้ ต่อสภาพอากาศโลก คอยติดตามบทความใหม่ๆ ก่อนถึง COP26 ส่งถึงคุณโดยเครือข่ายระหว่างประเทศของ The Conversation
รูปแบบของลมมรสุมทำให้มหาสมุทรอินเดียสามารถข้ามทั้งสองทางได้ค่อนข้างง่าย ในทางกลับกัน ในมหาสมุทรแอตแลนติก ลมพัดไปในทิศทางเดียวตลอดทั้งปี นั่นเป็นเหตุผลที่มหาสมุทรอินเดียเป็นเวทีการค้าข้ามมหาสมุทรทางไกลทางไกลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และบางครั้งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นแหล่งกำเนิดของโลกาภิวัตน์
โลกที่เป็นสากลนี้มีนักวิชาการที่หลงใหลมาช้านานและได้กลายเป็นขอบเขตแห่งการวิจัยที่มีชีวิตชีวา งานนี้แทบไม่ต้องพูดถึงทะเลเลย มุ่งเน้นไปที่การเคลื่อนไหวของมนุษย์โดยมีมหาสมุทรเป็นฉากหลัง ในยุคที่ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศสิ่งสำคัญคือการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทะเลจากมุมมองทางวัตถุและระบบนิเวศ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สถานการณ์นี้เริ่มเปลี่ยนไป ในบทความนี้ เราสำรวจพื้นผิวและความลึกของมหาสมุทรอินเดียทั้งแบบเก่าและแบบใหม่ จากการค้าและการแลกเปลี่ยนที่ยาวนานนับพันปี ข้อกังวลหลักประการหนึ่งของการศึกษาเกี่ยวกับมหาสมุทรอินเดียคือการมุ่งเน้นไปที่ปฏิสัมพันธ์ทางวัฒนธรรม เมืองต่างๆ บนชายฝั่งมีการแลกเปลี่ยนทางวัตถุ ทางปัญญา และวัฒนธรรมอย่างลึกซึ้ง
ดังนั้นชาวเมืองท่าเหล่านี้จึงมีสิ่งที่เหมือนกันมากกว่ากับชาวเมือง
โลกสากลในยุคแรกเริ่มนี้ได้รับการสำรวจอย่างมีชื่อเสียงในหนังสือIn an Antique Land ของ Amitav Ghosh ซึ่งติดตามการเดินทางของ Abram bin Yiju พ่อค้าชาวยิวชาวตูนิเซียในศตวรรษที่ 12 ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงไคโรและต่อมาที่เมือง Mangalore ประเทศอินเดีย หนังสือเล่มนี้เปรียบเทียบความเข้มงวดของพรมแดนในทศวรรษที่ 1980 กับความสะดวกในการเคลื่อนย้ายในมหาสมุทรอินเดียช่วงปลายยุคกลาง
ชายฝั่งสวาฮิลีเป็นอีกตัวอย่างที่โด่งดังของลัทธิสากลนิยมในมหาสมุทรอินเดีย สังคมสวาฮีลีที่ทอดยาวนับพันไมล์จากโซมาเลียถึงโมซัมบิกเกิดขึ้นจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างแอฟริกา ตะวันออกกลาง และเอเชียมานานหลายศตวรรษ
โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่รัฐเมืองชายฝั่งอย่างคิลวา แซนซิบาร์ และลามู เครือข่ายการค้าของสวาฮิลีเข้าถึงดินแดนอันไกลโพ้นจนถึง ซิมบับเวในปัจจุบันและออกไปยังเปอร์เซีย อินเดีย และจีน หลังจากรุ่งเรืองถึงขีดสุดตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่12 ถึง 15นครรัฐเหล่านี้ก็ถูกชาวโปรตุเกสซึ่งเข้ามาตั้งแต่ต้นคริสต์ศตวรรษที่ 16 ยกเลิกในที่สุด โดยพยายามสร้างการผูกขาดการค้าเครื่องเทศ
ศูนย์กลางของประวัติศาสตร์การเคลื่อนไหวและการแลกเปลี่ยนในมหาสมุทรอินเดียคือการแพร่กระจายของศาสนาอิสลามทั่วทั้งทางบกและทางทะเลตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อถึงศตวรรษที่ 14 เครือข่ายการค้าทั่วมหาสมุทรอินเดียเกือบทั้งหมดอยู่ในมือของพ่อค้าชาวมุสลิม
เมื่อมีนักวิชาการ นักศาสนศาสตร์ นักแสวงบุญ เสมียน ผู้เชี่ยวชาญทางกฎหมาย และนักทำนายนิกายซูฟี กลุ่มเหล่านี้ร่วมกันสร้างกรอบเศรษฐกิจ จิตวิญญาณ และกฎหมายร่วมกัน ผู้นับถือมุสลิมซึ่งเป็นรูปแบบลึกลับของศาสนาอิสลามเป็นเนื้อหาที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของมหาสมุทรอินเดีย เช่นเดียวกับแรงเหวี่ยงของการ แสวง บุญฮัจญ์ไปยังเมกกะ
ชาวยุโรปที่เข้ามายังโลกในมหาสมุทรอินเดียในยุคแรกต้องปรับตัวให้เข้ากับคำสั่งซื้อขายที่พวกเขาพบ แต่ในศตวรรษที่ 19 จักรวรรดิยุโรปได้ครอบครอง โครงสร้างพื้นฐานทางทหาร การขนส่ง และการสื่อสารของพวกเขาทำให้การเคลื่อนไหวของผู้คนทั่วโลกในมหาสมุทรอินเดียเข้มข้นขึ้น
ดังที่แคลร์ แอนเดอร์สันได้แสดงให้เห็นการเคลื่อนไหวส่วนใหญ่นี้ถูกบังคับและถูกเกณฑ์มา มันเกี่ยวข้องกับทาส แรงงานผูกมัด ผู้ลี้ภัยทางการเมือง และนักโทษที่ถูกขนส่งระหว่างภูมิภาค ในบางครั้ง ระบบเหล่านี้สร้างขึ้นจากรากฐานของการขูดรีดแรงงานที่มีอยู่ จากการวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ระบุว่า แรงงานผูกมัดในเอเชียใต้มักถูกพรากไปจากภูมิภาคในอินเดียซึ่งมีระบบทาสอยู่ ระบบแรงงานที่ไม่เสรีทั้งเก่าและใหม่ก่อให้เกิดหมู่เกาะที่มีเรือนจำ พื้นที่เพาะปลูก และอาณานิคมทัณฑสถาน
มหาสมุทรอินเดียเป็นแนวทางใหม่ในการมองประวัติศาสตร์โลก ซึ่งก่อนหน้านี้เคยถูกครอบงำโดยบัญชีของยุโรป อายุของจักรวรรดิยุโรปเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของเวลาในส่วนโค้งที่ยาวกว่ามาก มุมมองจากมหาสมุทรอินเดียทำให้แนวคิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่าอาณานิคมในยุโรปและกลุ่มที่ตกเป็นอาณานิคมไม่สงบ
ดังที่นักประวัติศาสตร์อย่าง Engseng Ho และ Sugata Bose ได้โต้เถียงกันโลกมหาสมุทรอินเดียเป็นเวทีแห่งการแข่งขันอ้างสิทธิ์
