นักวิจัยทําแผนที่ความอุดมสมบูรณ์ของธาตุหายากในหินภูเขาไฟ บาคาร่าเว็บตรง ของอัฟกานิสถาน แสดงที่นี่ตามเข็มนาฬิกาจากจุดศูนย์กลางด้านบน: praseodymium, cerium, lanthanum, neodymium, samarium และ gadolinium (เครดิตภาพ: Peggy Greb, USDA (สาธารณสมบัติ))
การสํารวจล่าสุดของหินภูเขาไฟที่หายากในทะเลทรายที่ขรุขระและอันตรายทางตอนใต้ของอัฟกานิสถานได้ระบุความเข้มข้นของธาตุหายากระดับโลกซึ่งเป็นกลุ่มวัตถุดิบที่มีค่าซึ่งจําเป็นในการผลิต
เทคโนโลยีที่ทันสมัยมากมายตั้งแต่รถยนต์ไฟฟ้าไปจนถึงแผงโซลาร์เซลล์ จนถึงตอนนี้นักธรณีวิทยา
กล่าวว่าพวกเขาได้แมปองค์ประกอบที่สําคัญเหล่านี้หนึ่งล้านเมตริกตันซึ่งรวมถึงแลนทานัมซีเรียมและ
นีโอดิเมียม นั่นเพียงพอที่จะจัดหาความต้องการแร่หายากของโลกเป็นเวลา 10 ปีตามการบริโภคในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่า Robert Tucker นักวิทยาศาสตร์การสํารวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักในรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 กันยายน และจากเบาะแสที่ทีมของเขารวบรวมระหว่างภารกิจลาดตระเวนที่มีความปลอดภัยสูงสามภารกิจไปยังไซต์เขาสงสัยว่าเงินฝากนั้นใหญ่กว่ามาก “ฉันคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าการประมาณการของเราเป็นแบบอนุรักษ์นิยม” ทักเกอร์บอกกับ Scientific American “ด้วยเวลาที่มากขึ้น และเมื่อมีผู้คนทําการสํารวจที่เหมาะสมมากขึ้น มันอาจกลายเป็นการค้นพบครั้งสําคัญและสําคัญได้” เวลาในการสํารวจของ USGS ถูก จํากัด อย่างเคร่งครัดเนื่องจากที่ตั้งของเงินฝากในส่วนที่อันตรายที่สุดของประเทศใกล้ชายแดนใต้กับปากีสถาน นักธรณีวิทยาถูกส่งไปยังไซต์ด้วยเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก และทหารติดอาวุธเฝ้าดูพวกเขาขณะที่พวกเขาสํารวจพื้นที่เพื่อหาเบาะแส “นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ท้าทายที่สุดเท่าที่ผมเคยทํามา” ทักเกอร์กล่าว “การเดินไปรอบ ๆ ด้วยอุปกรณ์ป้องกัน 30 ถึง 40 ปอนด์เป็นเรื่องยากมาก” แต่ถึงกระนั้นการประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมที่เร่งรีบสําหรับระวางบรรทุกของเงินฝากเดียวนี้ทําให้อัฟกานิสถานอยู่ในอันดับที่หกในรายชื่อประเทศที่มีแหล่งสํารองแร่หายากที่ใหญ่ที่สุด (จีนอยู่ในอันดับที่หนึ่งด้วยปริมาณประมาณ 50 ล้านเมตริกตัน และปริมาณสํารองของสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 12 ล้านเมตริกตัน) อัฟกานิสถานอาจเป็นแหล่งธาตุหายากทาง
เลือกสําหรับประเทศอุตสาหกรรมที่กังวลว่าปัจจุบันจีนควบคุมอุปทาน 97 เปอร์เซ็นต์ของโลกทักเกอร์กล่าว การวิเคราะห์ทางเคมีของตัวอย่างหินที่ทีมของเขารวบรวมในเดือนกุมภาพันธ์แสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของสิ่งที่เรียกว่าธาตุหายากเบาในเงินฝากอัฟกานิสถานนั้นเทียบเท่ากับไซต์ชั้นนําที่ขุดในประเทศจีนที่ Bayan Obo ในมองโกเลียใน การค้นพบแร่หายากใหม่นี้เป็นอัญมณีมงกุฎของการประเมินใหม่ 2,000 หน้าของ USGS เกี่ยวกับเงินรางวัลแร่มหาศาลของอัฟกานิสถาน ซึ่งจะเปิดตัวในวันที่ 29 กันยายนที่สถานทูตอัฟกานิสถานในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. วิทยาศาสตร์ใหม่นี้ซึ่งได้รับทุนจากคณะทํางานเฉพาะกิจเพื่อธุรกิจและความมั่นคงของเพนตากอนยังแสดงถึงความสนใจทางเศรษฐกิจ 24 ด้านซึ่งครึ่ง
โหลเป็นแร่ระดับโลกในภาคเหนือสองในสามของประเทศ แหล่งทองแดงและเหล็กจํานวนมหาศาลทางตะวันออกเฉียงเหนือใกล้กับกรุงคาบูลซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศมีมูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์รวมกัน กระทรวงเหมืองแร่ของอัฟกานิสถานได้เสนอสัญญาเช่าสํารวจสําหรับโอกาสทองแดงที่เรียกว่า Aynak ในจังหวัด Logar แล้ว และพวกเขาวางแผนที่จะทําเช่นเดียวกันสําหรับไซต์เพิ่มเติมหลายแห่งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า รวมถึงแหล่งแร่เหล็กขนาดใหญ่มูลค่า 420 พันล้านดอลลาร์ ความหวังของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลในทั้งสองประเทศคือการแตะความมั่งคั่งใต้ดินของอัฟกานิสถานสามารถเปลี่ยนจากประเทศที่ยากจนที่สุดแห่งหนึ่งของโลกให้กลายเป็นศูนย์กลางการทําเหมืองที่สําคัญระดับ
โลกที่เจริญรุ่งเรือง แผนคือการทําเหมืองเหล็กและทองแดงในภาคเหนือซึ่งความเสี่ยงของความรุนแรง
จะลดลงโดยจับตาดูการเปิดแหล่งแร่หายากในภาคใต้ในที่สุด นอกจากความมั่นคงแล้วชาวอัฟกันยังต้องการการขยายed โครงข่ายไฟฟ้าเพื่อขับเคลื่อนเครื่องจักรเช่นเดียวกับทางรถไฟเพื่อจัดส่งแร่ออกนอกประเทศสตีเฟ่นปีเตอร์สหัวหน้าทีมแร่ USGS สําหรับโครงการอัฟกานิสถานกล่าว แต่เขาเสริมว่าแหล่งแร่หายากใกล้กับหมู่บ้าน Khan Neshin ในจังหวัด Helmand เสนอแรงจูงใจเพิ่มเติมของยูเรเนียมทอเรียมฟอสเฟตและหินปูนในปริมาณที่ขุดได้สําหรับซีเมนต์ ปีเตอร์สตีพิมพ์การประมาณการเบื้องต้น
เกี่ยวกับธาตุหายากของอัฟกานิสถานในปี 2550 แต่การคาดเดาเหล่านั้นถูกทําให้มองไม่เห็นโดยอิงจากการรวบรวมบันทึกภาคสนามของโซเวียตที่ไม่ได้ตีพิมพ์อย่างระมัดระวังซึ่งดําเนินการร่วมกับการสํารวจทางธรณีวิทยาของอัฟกานิสถาน ปีเตอร์สและทักเกอร์รู้ว่าพวกเขาต้องปีนเนินเขาที่ขรุขระ หน่วยเฉพาะกิจจัดให้การขนส่งทางทหารและการป้องกันระหว่างการทัศนศึกษาสั้น ๆ สามครั้งไปยัง Khan Neshin ในปี 2010 และ 2011 เมื่อทีมข้ามเขตแร่ในที่สุดในการเดินทางครั้งที่สองเขารู้ว่าพวกเขาโดนดินจ่าย แร่
แร่หลักกลายเป็น bastnasite สีเหลืองขมิ้นซึ่งเป็นแร่ชนิดเดียวกับที่เป็นแหล่งแร่ส่วนใหญ่ของโลกและแหล่งสํารองแร่หายากของสหรัฐอเมริกา “สัญญาณมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง” ทักเกอร์อธิบาย “มีแร่ธาตุสีเหลืองขมิ้น ก้อนหินจุดด่างดําอยู่ในพื้นดิน—มันไม่เหมือนอะไรที่ฉันเคยเห็น มันทําให้ดีอกดีใจที่ได้ค้นพบแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ยากลําบากเช่นนี้” การประมาณการมูลค่า 7.4 พันล้านดอลลาร์สําหรับแร่หายากที่ Khan Neshin สันนิษฐานอย่างอนุรักษ์นิยมว่าหินมีความหนาเพียง 150 เมตรเท่านั้น นั่นคือทั้งหมดที่ทักเกอร์และปีเตอร์สสามารถมองเห็นได้ในระหว่างการเยี่ยมชมสั้น ๆ ของ บาคาร่าเว็บตรง
