ไมโครพลาสติกคืออนุภาคพลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่าห้ามิลลิเมตร สิ่งเหล่านี้มาจากของใช้ในครัวเรือนและของใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น เสื้อผ้าที่เราสวมใส่ ของตกแต่งบ้าน และบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม เราทราบดีว่าไมโครพลาสติกแพร่หลายอยู่กลางแจ้ง เข้าถึงสถานที่ห่างไกลและไม่สามารถเข้าถึง ได้เช่นอาร์กติกร่อง ลึก ก้นสมุทรมาเรียนา (ร่องลึกใต้มหาสมุทรที่ลึกที่สุดในโลก) และเทือกเขาแอลป์ในอิตาลี
การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าเป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ที่เราอาศัยอยู่ในทะเลไมโครพลาสติก พวกมันอยู่ในอาหารและเครื่องดื่ม มหาสมุทร และบ้านของเรา
ในขณะที่การวิจัยมุ่งเน้นไปที่ไมโครพลาสติกในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเป็นหลัก แต่มีการศึกษาบางส่วนที่พิจารณาว่าเราสัมผัสกับสิ่งแปลกปลอมในที่ร่มมากน้อยเพียงใด
ผู้คนใช้ เวลามากถึง 90% ในบ้าน ดังนั้นความเสี่ยงสูงสุดในการสัมผัสกับไมโครพลาสติกจึงอยู่ในบ้าน
การศึกษาของเราเป็นครั้งแรกเพื่อตรวจสอบปริมาณไมโครพลาสติกที่เราสัมผัสในบ้านของออสเตรเลีย เราวิเคราะห์ฝุ่นที่สะสมจากอากาศภายในอาคารในบ้าน 32 หลังทั่วซิดนีย์ในช่วงหนึ่งเดือนในปี 2019
เราพบว่า 39% ของฝุ่นละอองที่สะสมเป็นไมโครพลาสติก 42% เป็นเส้นใยธรรมชาติ เช่น ฝ้าย เส้นผมและขนสัตว์ และ 18% ถูกแปรรูปเป็นเส้นใยจากธรรมชาติ เช่น วิสโคสและกระดาษแก้ว ส่วนที่เหลืออีก 1% เป็นฟิล์มและเศษที่ประกอบด้วยวัสดุต่างๆ
ไมโครไฟเบอร์ระหว่าง 22 ถึง 6,169 ถูกสะสมเป็นฝุ่นต่อตารางเมตรในแต่ละวัน
บ้านที่มีพรมเป็นวัสดุปูพื้นหลักมีจำนวนเส้นใยจากปิโตรเคมี (รวมถึงโพลีเอทิลีน โพลีเอไมด์ และโพลีอะคริลิก ) เกือบสองเท่ามากกว่าบ้านที่ไม่มีพื้นปูพรม
ในทางกลับกันเส้นใยโพลีไวนิล (เส้นใยสังเคราะห์ที่ทำจากไวนิลคลอไรด์) มีอยู่แพร่หลายในบ้านที่ไม่มีพรมมากกว่าสองเท่า เนื่องจากสารเคลือบที่ใช้กับพื้นแข็งจะเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้เกิดเส้นใยโพลีไวนิลในฝุ่นภายในบ้าน ไมโครพลาสติกสามารถนำพา สารปนเปื้อนได้หลายชนิดเช่น เศษโลหะ และสารเคมีอินทรีย์ที่อาจเป็นอันตราย
สารเคมีเหล่านี้สามารถชะออกจากพื้นผิวพลาสติกเพียงครั้งเดียว
ในร่างกาย ซึ่งอาจเพิ่มผลกระทบที่เป็นพิษได้ ไมโครพลาสติกสามารถมีคุณสมบัติก่อมะเร็งได้ ซึ่งหมายความว่าอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ นอกจากนี้ยังสามารถก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ได้ ซึ่งหมายความว่าสามารถทำลาย DNA ได้
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดมลพิษในมหาสมุทรจึงเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าไมโครพลาสติกบางส่วนที่วัดได้จากการศึกษาของเราประกอบด้วยสารประกอบที่อาจก่อมะเร็งและ/หรือสารก่อกลายพันธุ์แต่ความเสี่ยงที่แท้จริงต่อสุขภาพของมนุษย์ยังไม่ชัดเจน
เนื่องจากการแพร่หลายของไมโครพลาสติกไม่เพียงแต่ในบ้านเท่านั้นแต่ในอาหารและเครื่องดื่มขั้นตอนต่อไปที่สำคัญในพื้นที่การวิจัยนี้คือการกำหนดว่าระดับใดที่สามารถสัมผัสได้อย่างปลอดภัย (ถ้ามี )
ประมาณหนึ่งในสี่ของเส้นใยทั้งหมดที่เราบันทึกมีขนาดน้อยกว่า 250 ไมโครเมตร ซึ่งหมายความว่าสามารถหายใจเข้าไปได้ ซึ่งหมายความว่าเราสามารถสัมผัสกับไมโครพลาสติกเหล่านี้และสารปนเปื้อนใดๆ ที่ติดอยู่ภายในได้
เมื่อใช้แบบจำลองการรับสัมผัสของมนุษย์ เราคำนวณว่าอัตราการสูดดมและการกลืนกินสูงที่สุดในเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปี นี่เป็นเพราะน้ำหนักตัวสัมพัทธ์ที่ต่ำกว่า ขนาดที่เล็กกว่า และอัตราการหายใจที่สูงกว่าผู้ใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น เด็กเล็กมักจะสัมผัสกับพื้นมากกว่า และมักจะเอามือเข้าปากบ่อยกว่าผู้ใหญ่
พลาสติกชิ้นเล็กที่ลอยอยู่ในทะเล
ไมโครพลาสติกไม่เพียงพบในทะเลเท่านั้น แต่ยังพบในอาหาร เครื่องดื่ม และบ้านของเราด้วย ชัตเตอร์
เด็กอายุต่ำกว่า 6 ขวบหายใจเข้าไปมีไมโครพลาสติกมากกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 3 เท่า นั่นคือเส้นใย 18,000 เส้น หรือ 0.3 มิลลิกรัมต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัมต่อปี พวกเขายังกินไมโครพลาสติกในรูปฝุ่นเฉลี่ย 6.1 มิลลิกรัมต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัมต่อปี
สำหรับเด็กอายุ 5 ขวบ สิ่งนี้จะเทียบเท่ากับการรับประทานไมโครพลาสติกมูลค่าเท่าเมล็ดถั่วลันเตาในช่วงเวลาหนึ่งปี แต่สำหรับพลาสติกจำนวนมากเหล่านี้ ไม่มีการสัมผัสในระดับที่ปลอดภัย
การศึกษาของเราระบุว่ามีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยง
อันดับแรกคือการเลือกพื้นที่มีพื้นผิวแข็ง รวมถึงพื้นไม้ขัดเงา ซึ่งน่าจะมีไมโครพลาสติกน้อยกว่าพื้นปูพรม
นอกจากนี้ ความถี่ในการทำความสะอาดของคุณยังสร้างความแตกต่างอีกด้วย การดูดฝุ่นพื้นอย่างน้อยทุกสัปดาห์มีความสัมพันธ์กับไมโครพลาสติกในฝุ่นน้อยกว่าการทำความสะอาดไม่บ่อยนัก ทำความสะอาด!
